Il pianto senza causa apparente

Remo H. Largo
Professore di medicina pediatrica all'Ospedale dei bambini di Zurigo
e padre di tre bambini

Il pianto del neonato senza motivo apparente nei primi mesi di vita può preoccupare e disorientare i genitori per lungo tempo. Poiché essi non riescono a spiegarsi il pianto del bambino e, in particolare se il pianto aumenta col passare delle settimane, ne deducono naturalmente che sbagliano qualche cosa nelle cure che rivolgono al bambino o che qualcosa non va nel loro comportamento.

È noto che i bambini che crescono in culture in cui vengono portati, e si viene così a creare un contatto fisico intenso con la madre o altre persone di fiducia, sono più tranquilli e piangono meno. Se riflettiamo sul fatto che il neonato è stato portato dalla madre durante quasi tutta la storia dell'umanità, dobbiamo chiederci seriamente se molti bambini non abbiano veramente un bisogno vitale del contatto fisico costante con la mamma o altre persone di fiducia nei primi mesi di vita.

Con ogni probabilità il neonato che per ore viene lasciato in una posizione sdraiata, come è d'abitudine nella nostra cultura dall'inizio dell'industrializzazione - vale a dire da circa 150 anni - viene costretto in uno stato non fisiologico che può sfociare tra l'altro in un pianto apparentemente ingiustificato. In uno studio recente è stato possibile dimostrare che i bambini portati ripetutamente fino a tre ore al giorno piangono sensibilmente meno nel corso della giornata. A questo proposito è fondamentale che il bambino non venga portato solo in risposta al suo pianto, ma in diversi momenti della giornata. Il contatto fisico ripetuto e la stimolazione frequente degli organi motori e dell'equilibrio sembrano avere un effetto ritmico sulle diverse funzioni corporee, il che comporta una diminuzione del tempo di pianto "normale". I bambini che vengono ripetutamente portati non dormono di più o di meno di altri bambini, ma si addormentano più facilmente. Inoltre risultano più curiosi e attenti all'ambiente che li circonda. Nelle società in cui i bambini piangono meno, i neonati non solo vengono portati più di frequente, ma vengono anche allattati più spesso.